La anglosuiza Glencore y la inglesa Rio Tinto han reabierto las negociaciones para una posible megafusión que daría lugar al grupo minero más grande del planeta, con un valor de empresa que supera los USD 207.000 millones. Uno de los escollos del negocio –que se ha empantanado ya antes– radica en qué hacer con los activos de carbón que Glencore mantiene en Canadá, Australia, Sudáfrica y Colombia, país donde opera la mina de El Cerrejón.
Por qué es importante: el movimiento responde a la intensa presión competitiva en el sector, tras el acuerdo de fusión entre Anglo American y Teck Resources. Las grandes mineras luchan por dominar el mercado del cobre, un mineral crítico para la transición energética, cuyo precio alcanzó recientemente un máximo histórico de más de USD 13.300 por tonelada.
El dato: fuentes cercanas al trato, consultadas por Bloomberg News, señalan que en un escenario en el que Rio adquiriere todas los activos de Glencore se incluiría la opción de desinvertir después en la operación carbonífera. Aún así, “no se han tomado decisiones finales”, indicaron.
- Glencore anunció en mayo de 2025 que reestructuraría sus activos en carbón bajo su unidad australiana, según Reuters, lo que le daría a Rio la opción de dejarlos por fuera de la fusión.
Bajo la lupa: El Cerrejón se caracteriza por ser una de las minas de extracción a cielo abierto más grandes del mundo con aproximadamente 69.000 hectáreas de extensión. Es subsidiaria de Glencore, que decidió en marzo de 2025 que comenzará a reducir la producción en su mina entre 5 millones y 10 millones de toneladas al año, llevando la producción a entre 11 millones y 16 millones de toneladas, una mengua del 50 por ciento.
- “La razón principal de esta reducción se debe a los precios insostenibles del carbón térmico transportado a través del mar”, dijo la compañía en un comunicado.
- Ello implica pérdida de competitividad del mineral nacional en mercados lejanos como India o Asia, mejor atendidos por Australia.
- El sector minero colombiano también debió afrontar en 2024 el decisión del presidente Gustavo Petro de cancelar las exportaciones de carbón destinadas a alimentar la red eléctrica de Israel.
El cuadro completo: el carbón, pese a que mantiene un ciclo creciente de demanda global, ha ido siendo desplazado por las grandes mineras porque sus inversores buscan cada vez más un mayor compromiso ambiental frente a un combustible contaminante frente a otras opciones más sostenibles.
- Este es ha sido uno de los principales punto de fricción para el negocio. Rio Tinto abandonó el sector del carbón en 2018 y se ha mostrado renuente a reintegrarlo hasta el pasado viernes, cuando se abrió a la posibilidad.
- Glencore, aparte de sus activos en cobre, es uno de los mayores productores globales de carbón, apuesta que amplió al adquirir los activos de ese mineral de la firma Teck Resources en 2023.
- Otro de los obstáculos en el pasado para concretar la fusión ha sido la valoración de Glencore para su absorción por Rio Tinto. Con el alza de los precios del cobre, Glencore se valoriza y, de darse el negocio, Rio Tinto lograría diversificar su producción actualmente enfocada en mineral de hierro.
- El negocio, según la normatividad de Reino Unido para adquisiciones, tiene como fecha límite el 5 de febrero para que Rio Tinto presente una oferta formal por Glencore. De otra forma deberá apartarse.