A pesar de que el desempleo nacional cayó al 8,8 por ciento en marzo de 2026, marcando un hito histórico, la región Caribe continúa enfrentando desafíos estructurales profundos. Riohacha y Cartagena se mantienen como dos de las tres ciudades con mayor desocupación en todo el país.
Por qué importa: las buenas cifras de empleo no llegan de forma equitativa a todas las regiones. Mientras ciudades como Villavicencio operan con un desempleo de apenas el 8 por ciento, el Caribe presenta focos de desocupación que duplican la media nacional en ciertos segmentos.
El panorama: estas son las cifras de desocupación en las capitales en lo corrido del año, ninguna baja de dos cifras.
- Riohacha: es la segunda ciudad con más desempleo del país, con una tasa del 14,7 por ciento.
- Cartagena: ocupa el tercer lugar nacional con un 13,8 por ciento de desocupación.
- Sincelejo: registró una tasa del 11,8 por ciento.
- Santa Marta: se situó en el 11,7 por ciento.
- Montería: reportó un 11,2 por ciento.
- Valledupar: alcanzó el 10,5 por ciento.
- Barranquilla (A.M.): es la capital del Caribe con mejor desempeño, registrando un 10,0 por ciento.
El dato: La situación es especialmente crítica para los jóvenes en el Caribe. En Cartagena, la tasa de desocupación juvenil (15 a 28 años) se disparó al 25 por ciento, siendo la segunda más alta de la serie analizada.
Entre líneas: la calidad del empleo es el mayor obstáculo para la costa norte.
- Sincelejo ostenta la tasa de informalidad más alta de Colombia con un 67,2 por ciento.
- Le siguen Valledupar (62,2 por ciento), Riohacha (60,7 por ciento) y Santa Marta (60,0 por ciento), todas muy por encima del promedio nacional del 55,6 por ciento.
- Solo Cartagena (45,7 por ciento) y Barranquilla (51,6 por ciento) muestran niveles de informalidad por debajo de la media nacional, aunque siguen siendo altos en comparación con el mercado formal urbano.