Overview:
El consumo de carbón creció 47,9% a mayo de 2026 para evitar apagones ante un fenómeno de El Niño con 96% de probabilidad.
Colombia incrementó el uso de combustibles fósiles durante el primer semestre de 2026 para compensar la caída crítica en los niveles de los embalses. La generación térmica hoy sostiene la confiabilidad del sistema eléctrico nacional mientras la regulación alista medidas de emergencia para evitar un racionamiento
Por qué importa: el país enfrenta un riesgo real de desabastecimiento eléctrico por el debilitamiento de sus reservas hídricas. La generación con carbón y gas garantiza la continuidad del suministro nacional ante un fenómeno climático con alta probabilidad de ser fuerte o muy fuerte hacia finales de 2026.
El panorama general: el consumo de carbón para plantas termoeléctricas creció 47,9 por ciento entre enero y mayo de 2026. Sergio Cabrales, experto en hidrocarburos y docente de la Universidad de los Andes, explicó que el uso de gas saltó 65,1 por ciento en el mismo periodo. Este incremento responde a la necesidad de aumentar la confiabilidad eléctrica ante la menor disponibilidad de agua para las hidroeléctricas.
Entre líneas: el sector térmico acumuló un consumo de 43 millones de unidades térmicas en lo corrido del año. El carbón representa la principal fuente de respaldo ante el descenso de los aportes de agua, que en abril alcanzaron apenas el 42 por ciento de su promedio histórico.
- El gas importado aportó hasta el 24 por ciento de la generación diaria en los momentos de mayor estrés del sistema.
En contexto: los embalses del Sistema Interconectado Nacional se ubican en el 65,37 por ciento de su capacidad útil según reportes de mayo de 2026. XM, operador del mercado eléctrico colombiano, indicó que el nivel agregado debe superar el 80 por ciento en agosto de 2026 para soportar una sequía prolongada.
- Actualmente, el 55,47 por ciento de la capacidad instalada del sistema depende de fuentes hidráulicas.
Lo que dicen:
- Camilo Sánchez, presidente de Andesco, dijo: “Hay un alto déficit con las térmicas. De los COP 2,7 billones que se le adeudan a Air-e, COP 1,9 billones corresponden a deudas con las termoeléctricas”.
- Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras, explicó: “Hay un problema de oferta, dado que muchas mineras están cerrando. Lo que han venido haciendo las empresas es comprar carbón para aumentar sus inventarios”.
- Ghisliane Echeverry Prieto, directora general del Ideam, expresó: “Tenemos una alta certeza científica de que El Niño se va en el segundo semestre. Ya se descarta que sea un fenómeno moderado y las dos probabilidades son fuerte y muy fuerte”.
Lo que viene: la Comisión de Regulación de Energía y Gas alista cinco medidas regulatorias urgentes para evitar un apagón. Entre las iniciativas destaca la habilitación temporal para que autogeneradores y cogeneradores entreguen excedentes de energía al sistema nacional.
- El sector empresarial pide acelerar el pago de deudas pendientes para asegurar la compra de los combustibles necesarios durante la sequía.